真空干燥通常用于通过从粉末，滤饼，浆液或其他潮湿物质蒸发来分离挥发性液体，该过程基本上是热的，不涉及从过滤或离心等机械分离材料中的液体。与其中材料直接浸入加热介质（通常为热气流）并通过对流干燥的直热干燥器不同，真空干燥机是间接热干燥器，也就是说，当热量接触干燥器的受热表面时，热量被传递到材料上，通过传导干燥材料。了解这一区分对于掌握真空干燥的优点和局限性，以及选择能够高效经济地实现您的工艺目标的真空干燥机来说至关重要。
  
  为了理解真空操作如何干燥，我们来看一个简化的干燥理论，从这个方程开始：Q = UAΔT其中Q是总热量（单位是英制热单位[BTU]），U是总传热系数BTU / [ft2 / 0F]），A是有效传热表面积（以平方英尺为单位），ΔT是温度液体的沸点（即汽化温度）和加热介质的温度（华氏度）之间的差值。工艺的目标是实现材料的有效传热（Q），使其液体含量蒸发。
  
  通常，材料的属性和干燥器类型有效地建立了U和A值处理。 所以当使用烘干机时，注意力转向^大化ΔT值以增加Q值。这里真空干燥提供了独特的优势。通过控制大气压力，真空干燥机增加了给定过程的有效ΔT。也就是说，真空干燥简单地减少了沸腾点 - 或汽化温度 - 去除液体所需的。
  
  通过控制压力和引入干燥机的热量，可以显着提高效果ΔT，因此比正常大气更快地干燥材料。为此，真空干燥机是特别适用于干燥在给定温度以上降解的热敏材料，否则需要很长的干燥周期。这种材料的例子是维生素，抗生素和许多精细化学品。